This is a Vietnamese translation of my 8.9.22 article entitled You can’t eat money: the cost of unlimited growth that originally appeared in VNExpress International and was subsequently reprinted by CounterPunch. Translation by Nhã Uyên. (Cảm ơn đồng chí!)

Shalom (שלום), MAA

Ca-na-đa, một trong những quốc gia giàu có nhất, hoạt động trên một nền kinh tế đang suy kiệt dẫn đến sự tàn phá sau liền sau đó. Con người của bạn bị thúc đẩy bởi cảm giác thiếu hụt khủng khiếp. Khi cái cây cuối cùng bị chặt, con cá cuối cùng bị bắt, và dòng sông cuối cùng bị ô nhiễm; Khi hít thở bầu không khí dẫn đến bệnh tật, bạn sẽ nhận ra rằng, đã quá muộn, của cải không nằm trong tài khoản ngân hàng và tiền không ăn được. -Alanis Obomsawin, Abenaki Nhà làm phim, Ca sĩ, Nghệ sĩ và Nhà hoạt động người Mỹ gốc Canada

Câu trích dẫn này, xuất hiện lần đầu tiên trong một chương của quyển sách có tựa đề “Trò chuyện với người da đỏ Bắc Mỹ” phát hành năm 1972 và đã được tái bản vô số lần kể từ đó, thường không được ghi nhận hoặc ghi nhận sai, áp dụng cho mọi quốc gia chấp nhận trật tự kinh tế tự do với vòng tay rộng mở. Việt Nam cũng không ngoại lệ.

Trong hệ thống này, cạnh tranh là “đặc tính xác định của các mối quan hệ giữa người với người” và công dân bị giảm xuống còn người tiêu dùng “những người có sự lựa chọn dân chủ được thực hiện tốt nhất bằng cách mua và bán, một quá trình khen thưởng xứng đáng và trừng phạt sự kém hiệu quả,” theo lời của George Monbiot, một Nhà văn người Anh nổi tiếng với các hoạt động vì môi trường và chính trị. Bất bình đẳng là một trong những đặc điểm đáng tiếc nhưng không thể tránh khỏi, hay người ta nói vậy. Tùy thuộc vào mức độ giám sát của chính phủ và việc thực thi pháp luật, sự ô nhiễm môi trường cũng khó mà tránh khỏi.

Tất cả những gì Alanis Obomsawin mô tả cách đây nửa thế kỷ và nhiều hơn thế nữa đang diễn ra ở Việt Nam, bao gồm khai thác cát, phá rừng, đánh bắt quá mức ở vùng Biển Đông ở Việt Nam, và ô nhiễm nguồn nước trên diện rộng. Lời phê bình nhức nhối của bà về những sai sót chết người của một mô hình kinh tế coi sản xuất và tiêu dùng hơn là bảo tồn và bền vững đã vang vọng qua nhiều thời đại và bây giờ còn chân thực hơn cả khi bà viết ra những lời đó.

Quan điểm của Obomsawin phản ánh sự tôn kính sâu sắc của người Mỹ bản địa đối với thiên nhiên vượt qua sự liên kết giữa các bộ lạc. Cô ấy nói từ một quan điểm coi “toàn bộ vũ trụ như đang sống – nghĩa là có sự chuyển động và khả năng thực thi. Nhưng hơn thế nữa, người Mỹ bản địa có xu hướng coi thế giới sống này như một sự sáng tạo tuyệt vời và đẹp đẽ, tạo ra cảm giác biết ơn và mắc nợ vô cùng mạnh mẽ, buộc chúng ta phải cư xử như thể chúng ta có quan hệ với nhau.”

Đây chính xác là cảm giác của tôi khi nhìn ra ngoài cửa sổ phòng học của mình vào một biển xanh nhiệt đới, cây cối đủ loại, chim và bướm bay lượn, và sóc nhảy từ cành này sang cành khác. Tôi liên kết với tất cả chúng, biết ơn sự tồn tại của chúng, và kiên định với mong muốn bảo vệ và nuôi dưỡng chúng.

Tâm linh bản địa bao gồm sự thừa nhận tính liên kết toàn cầu và sự phụ thuộc lẫn nhau từ rất lâu trước khi những thuật ngữ này đi vào từ điển hiện đại.

Việt Nam trong Kỷ nguyên Kinh tế Tiêu dùng

Ngày nay, có rất nhiều bàn luận về sự cần thiết phải chuyển từ một nền kinh tế tuyến tính, trong đó các nguồn tài nguyên thiên nhiên thô được biến thành các sản phẩm được tiêu thụ và loại bỏ, sang một nền kinh tế tuần hoàn. Nền kinh tế tuần hoàn là một mô hình sản xuất và tiêu dùng bao gồm chia sẻ, cho thuê, tái sử dụng, sửa chữa, tân trang và tái chế các sản phẩm và vật liệu hiện có càng lâu càng tốt.

Cách đây không lâu, gần như người Việt Nam vẫn còn nghèo. Do đó, họ tái sử dụng, sửa chữa, tân trang và tái chế các sản phẩm vì họ không còn lựa chọn nào khác. Người ta có cảm giác rằng thành ngữ “cái khó ló cái khôn” đã được phát minh ra ở Việt Nam. Tôi rất ngạc nhiên về sự khéo léo của mọi người đang tận dụng tối đa những gì ít ỏi họ có.

Trong những chuyến đi đầu tiên của tôi đến đất nước này, bắt đầu từ năm 1996, khi đầu tư trực tiếp nước ngoài từng giọt nhỏ vào Việt Nam và nền kinh tế tiêu dùng bắt đầu nóng lên, rác thải trong môi trường lúc này tương đối ít. Nhựa dùng một lần mới bắt đầu tham gia thị trường. Mọi người đã tắt các thiết bị điện như đồng hồ nếu họ không sử dụng chúng để tiết kiệm tiền và gián tiếp hạn chế tác động môi trường của việc sản xuất điện.

Tâm lý chung là bảo tồn và gìn giữ, “không lãng phí, không túng thiếu”, như cha mẹ tôi, những người đã sống qua cuộc Đại suy thoái, từng nói. Giờ đây, người Việt có của ăn của để không còn e ngại gì về việc bật tất cả đèn trong nhà và sử dụng vô số nước và xăng cho những chiếc xe quá khổ đắt tiền của họ chỉ vì họ có đủ khả năng chi trả.

Cạn kiệt, phong cách Việt Nam

Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) định nghĩa sự cạn kiệt các tài sản kinh tế tự nhiên là “sự giảm giá trị của các tài sản dưới lòng đất do kết quả của việc loại bỏ vật chất của chúng, sự cạn kiệt nguồn nước và sự cạn kiệt của các khu rừng tự nhiên, trữ lượng cá ngoài biển khơi và các nguồn tài nguyên sinh vật phi canh tác khác do khai thác, phá rừng hoặc sử dụng vào mục đích khác.”

Nói cách khác, ngoài năng lượng do mặt trời cung cấp, chúng ta còn sống trong một hệ thống mà tài nguyên là hữu hạn. Nguồn cung cấp cát cho ngành xây dựng đang bùng nổ, cây xanh cho đồ nội thất và sản xuất giấy, thủy sản cho tiêu dùng trong nước và xuất khẩu, và nước cho cá nhân và công nghiệp là không vô tận.

Một ví dụ về sự cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên đã được đưa tin gần đây là khai thác cát để nuôi sống ngành xây dựng trong nền kinh tế đang mở rộng nhanh chóng của Việt Nam. Cát được sử dụng sản xuất bê tông và một chất mài mòn. Bờ sông đang mất dần và nhà cửa đổ xuống sông ở Đồng bằng sông Cửu Long, vựa lúa của Việt Nam. Ở miền Bắc đây, tôi thấy việc làm trái pháp luật này diễn ra vô tội vạ ở nhiều nơi ven sông Hồng.

Một ví dụ khác là đánh bắt quá mức. Cách đây 5 năm, một quan chức quân sự hàng đầu của Việt Nam đã nói rằng chính phủ “nên siết chặt việc đánh bắt quá mức vì sản lượng hải sản ở biển Việt Nam sắp cạn kiệt”. Điều này có nghĩa là các tàu đánh cá phải ra khơi ngày càng xa hơn, thường là vào lãnh hải của các quốc gia khác. Khi tôi ngần ngại ăn chay trường vì lý do đạo đức và sức khỏe, tôi nghĩ đến điều này bất cứ khi nào tôi ăn hải sản.

Lý do nhân đôi: 1) sự thèm ăn vô độ của con người đối với cá và các sản phẩm thủy sản khác; và 2) các công cụ thu hoạch hiện đã vượt quá khả năng tái tạo của tự nhiên. Điều này bao gồm các tàu có thể thu hoạch cá ở độ sâu thấp hơn và chế biến trên đường trở về cảng. Theo tính toán, tổng số công cụ đánh bắt trên thế giới đủ để thu hoạch tất cả cá ở các đại dương trên 4 hành tinh có hệ sinh thái tương đương với Trái đất.

Một vấn đề khác được báo cáo rộng rãi là nạn phá rừng. Rừng (và con người) của Việt Nam đã phải đối mặt với tình trạng rụng lá trong thời chiến bởi chất độc da cam. Gần đây hơn, họ đã bị bao vây bởi những kẻ khai thác gỗ bất hợp pháp hiếm khi bị bắt giữ. Năm 2010, Việt Nam có 14,5 triệu ha (35,8 triệu mẫu Anh) rừng tự nhiên, chiếm 50% diện tích đất. Đến năm 2021, nó đã mất 137.000 ha (338.534 mẫu Anh), tương đương với 67,3 tấn CO₂ thải ra môi trường.

Một loài có nguy cơ tuyệt chủng là cây pơ mu, mọc ở độ cao 1.500 mét (4921 feet) ở tỉnh Đắk Lắk. Nó là một loại “cây hái ra tiền” trong số những cây được thu hoạch vì nó được bán với giá cao. Gỗ từ những cây này được sử dụng để làm đồ nội thất và các tác phẩm nghệ thuật. Với địa hình hiểm trở, lực lượng tuần tra thiếu hụt nên hầu như không thể bắt được lâm tặc và chúng ngang nhiên hoạt động, không thể ngăn chặn việc tiếp tục tàn phá những cây quý này.

Cuối cùng, Việt Nam tồn tại một vấn đề với một nguồn tài nguyên thiên nhiên quý giá làm cơ sở cho sự sống: nước. Một tiêu đề gần đây thu hút sự chú ý của tôi là nguồn cung cấp nước của Thành phố Hồ Chí Minh, huyết mạch của 13 triệu người, đang phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng, một báo cáo chuyên sâu. Nguyên nhân là do ô nhiễm, mạng lưới phân phối nước lạc hậu và xâm nhập mặn.

Một báo cáo của Bộ Tài nguyên và Môi trường ước tính tổng lượng nước thải trên toàn sông Đồng Nai có thể lên tới 4,7 triệu mét khối một ngày vào năm 2020. Chỉ riêng lượng nước thải hàng ngày đổ ra sông này đã chiếm một phần ba lượng nước thải của cả nước. Chất lượng nước ở sông Sài Gòn, một trong những con sông ô nhiễm nhất ở miền Nam Việt Nam, đang là một vấn đề nghiêm trọng.

Trong hơn một thập kỷ qua, cả hai con sông này đã đóng vai trò nòng cốt trong việc thúc đẩy kinh tế của Vùng kinh tế trọng điểm phía Nam ngày càng phát triển. Chỉ tính riêng trong năm 2019, hai con sông này đã cung cấp hơn 5,1 tỷ mét khối nước cho các nhà máy, chiếm 68,3% tổng lượng nước sử dụng cho mục đích công nghiệp ở Việt Nam.

Xa hơn về phía Bắc ở Tây Nguyên, một báo cáo đáng báo động được đưa ra vào năm 2017 cảnh báo rằng Đà Lạt có thể cạn kiệt nước sạch trong 10 năm nữa. Nguyên nhân chính là do ô nhiễm, thường bị nghi ngờ liên quan đến các hoạt động nông nghiệp ở thượng nguồn và xả nước thải trực tiếp ra môi trường mà chưa qua xử lý.

Ví dụ, nước ở hồ Đankia và Suối Vàng chứa vi khuẩn E.coli cao gấp 12 lần giới hạn cho phép, ngoài ra còn có kim loại nặng và các vi sinh vật nguy hiểm khác. Một kết quả cuối cùng là công ty xử lý nước địa phương cần sử dụng lượng hóa chất gấp 10 lần so với 10 năm trước để đảm bảo nước có thể uống được.

Những gì nằm trong sự kiểm soát của chúng ta

Một số thứ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta và những thứ khác thì không. -Epictetus, Triết gia Khắc kỷ Hy Lạp (50 TCN-135)

Mặc dù đúng là bạn không thể ăn tiền, nhưng những người giàu có có thể dịch chuyển vốn xuyên biên giới với tốc độ cực nhanh trong hệ thống tài chính toàn cầu công nghệ phức tạp của năm 2022. Nhiều người từ lâu đã tự bảo vệ “chất lượng cuộc sống” của mình bằng cách mua bất động sản ở nhiều địa điểm như các khoản đầu tư và một lối thoát nếu tình hình trở nên bất ổn ở quê hương của họ.

Đó là những người có rất ít hoặc không có nhiều phương tiện, đại đa số, sẽ phải chịu đựng khi những người đồng nghiệp có thu nhập cao của họ trốn thoát. Họ sẽ bị bỏ lại với không khí không phù hợp để thở, nước không còn uống được, cá và các loại hải sản khác chỉ là ký ức ẩm thực xa xôi, và một khung cảnh hoang vắng nơi những khu rừng tươi tốt từng phát triển, giống như trên mặt trăng nơi những khu rừng tươi tốt đã từng phát triển mạnh.

Chính phủ Việt Nam và các đối tác quốc tế có nghĩa vụ phải hành động nhanh chóng. Những gì nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta là việc thực thi nghiêm ngặt luật môi trường áp dụng cho tất cả cá nhân và tập đoàn. Những gì không được phải được đàm phán song phương hoặc đa phương với các chủ thể quốc tế, kể cả với các dân tộc-quốc gia, tất cả đều có trách nhiệm giải quyết những vấn đề này.

Số phận của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.